Από το underground στις σύγχρονες urban διαδρομές

Υπάρχουν καλλιτέχνες που ακολουθούν τις εποχές και υπάρχουν και εκείνοι που μεγαλώνουν μαζί τους.

Ο Μάριο Νικητόπουλος, γνωστός καλλιτεχνικά ως Shades και Death Knight, ανήκει στη δεύτερη κατηγορία.

Ένας δημιουργός που ξεκίνησε από τις πρώτες underground αναζητήσεις της ελληνικής Rap σκηνής και, μέσα από μια πορεία που ξεπερνά τις δύο δεκαετίες, κατάφερε να περάσει στη σύγχρονη Trap και urban αισθητική χωρίς να χάσει το προσωπικό του στίγμα.

Η ιστορία του δεν είναι απλώς μία σειρά από τραγούδια, συνεργασίες και κυκλοφορίες.

Είναι η ιστορία ενός καλλιτέχνη που έζησε από κοντά τη μετάβαση της ελληνικής Rap από το underground στο streaming, από τις πρώτες αυτοσχέδιες ηχογραφήσεις στα οργανωμένα projects και από το κλασικό Hip-Hop στις νέες Trap παραγωγές.

Και μέσα σε αυτή τη μετάβαση προσπάθησε να κρατήσει σταθερό ένα πράγμα:

Τη δική του ταυτότητα.

Οι ρίζες

Ο Μάριο Νικητόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1987.

Η σχέση του με τη μουσική δεν ξεκίνησε τυχαία.

Προέρχεται από μουσική οικογένεια τρίτης γενιάς, με ρίζες στη Μικρά Ασία.

Η μουσική υπήρχε ήδη στο οικογενειακό του περιβάλλον και αποτέλεσε από νωρίς ένα σταθερό σημείο αναφοράς.

Όταν μεγαλώνεις μέσα σε έναν χώρο όπου η μουσική έχει παρουσία, δύσκολα τη βλέπεις μόνο σαν διασκέδαση.

Γίνεται μνήμη.

Γίνεται οικογενειακή συνέχεια.

Γίνεται ένα κομμάτι της καθημερινότητας.

Και για τον Μάριο, σταδιακά έγινε και ένας τρόπος να εκφράζει αυτά που δεν μπορούσαν να ειπωθούν διαφορετικά.

Η πρώτη επαφή με το Rap

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 αρχίζει να ηχογραφεί τις πρώτες του δουλειές.

Ήταν μία διαφορετική εποχή.

Το ελληνικό Hip-Hop είχε ήδη δημιουργήσει τις δικές του κοινότητες, αλλά δεν είχε ακόμη την εμπορική δυναμική που απέκτησε αργότερα.

Η πρόσβαση στην παραγωγή ήταν πιο δύσκολη.

Οι κυκλοφορίες δεν περνούσαν μέσα από streaming πλατφόρμες.

Η προβολή βασιζόταν περισσότερο από ποτέ στη φήμη που χτιζόταν από στόμα σε στόμα, στις παρέες, στις μικρές σκηνές και στην underground κουλτούρα.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον ο Μάριο άρχισε να αναζητά τη δική του φωνή.

Δεν προσπαθούσε να αντιγράψει έναν ήχο.

Προσπαθούσε να βρει τον δικό του.

Και από πολύ νωρίς ο στίχος βρέθηκε στο κέντρο αυτής της αναζήτησης.

Ο αυτοσχέδιος στίχος

Από το 2000 έως το 2014 δημιουργεί αρκετά albums και μουσικά projects.

Ένα σημαντικό στοιχείο αυτής της πρώτης περιόδου είναι ο αυτοσχέδιος στίχος.

Ο αυτοσχεδιασμός για τον ίδιο δεν λειτουργεί απλώς σαν τεχνική.

Είναι αυθόρμητη αντίδραση.

Είναι τρόπος να συλλάβεις μια σκέψη τη στιγμή που γεννιέται.

Είναι η αμεσότητα του Rap στην πιο καθαρή της μορφή.

Αυτή η σχέση με τον αυθόρμητο λόγο άρχισε να διαμορφώνει και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε τη μουσική.

Δεν έβλεπε το τραγούδι μόνο σαν προϊόν.

Το έβλεπε σαν έκφραση.

Σαν έναν χώρο όπου η προσωπική εμπειρία, το συναίσθημα και η κοινωνική παρατήρηση μπορούν να μετατραπούν σε ρυθμό και λέξεις.

Το ύφος

Η μουσική του Μάριο Νικητόπουλου κινείται ανάμεσα σε διαφορετικούς κόσμους.

Στο καθαρό underground Rap.

Στο κλασικό Hip-Hop.

Και στη σύγχρονη Trap.

Δεν πρόκειται όμως για τρεις ξεχωριστές ταυτότητες.

Πρόκειται για διαφορετικές πλευρές της ίδιας μουσικής διαδρομής.

Οι παλιότερες Hip-Hop επιρροές παραμένουν ζωντανές, ακόμη και όταν οι παραγωγές αποκτούν πιο μοντέρνο Trap χαρακτήρα.

Τα σκοτεινά beats συνδυάζονται με έντονο στίχο.

Οι πιο σύγχρονες ενορχηστρώσεις συναντούν την underground λογική.

Και η ερμηνεία παραμένει σταθερά επιθετική, δυναμική και χαρακτηριστική.

Το vocal style

Ένα από τα στοιχεία που κάνουν άμεσα αναγνωρίσιμη τη μουσική του είναι το vocal style.

Ο Μάριο δεν επιλέγει μία ουδέτερη ερμηνευτική γραμμή.

Αντίθετα, δουλεύει πολύ με την ένταση.

Με τη χροιά.

Με τη θεατρικότητα.

Με την επιθετικότητα.

Η φωνή του λειτουργεί σαν ένα επιπλέον μουσικό όργανο.

Άλλοτε σκληρή.

Άλλοτε σκοτεινή.

Άλλοτε πιο βαριά.

Αλλά σχεδόν πάντα με μία αίσθηση έντασης που υπηρετεί το ύφος του κομματιού.

Αυτό το στοιχείο έγινε σταδιακά μέρος της συνολικής του ταυτότητας.

Shades και Death Knight

Τα καλλιτεχνικά ονόματα Shades και Death Knight δεν είναι απλώς ψευδώνυμα.

Είναι δύο διαφορετικές όψεις του ίδιου δημιουργού.

Το όνομα Shades συνδέεται περισσότερο με τη σκοτεινή, urban αισθητική.

Με το μυστήριο.

Με τις σκιές της πόλης.

Με μία πιο σύγχρονη Trap και Hip-Hop εικόνα.

Το Death Knight, αντίθετα, παραπέμπει σε μία πιο βαριά, επιθετική και σχεδόν κινηματογραφική πλευρά.

Σε έναν χαρακτήρα πιο σκοτεινό.

Πιο πολεμικό.

Πιο θεατρικό.

Μέσα από αυτές τις διαφορετικές περσόνες, ο Μάριο Νικητόπουλος έχει δημιουργήσει ένα προσωπικό μουσικό σύμπαν που δεν στηρίζεται μόνο στον ήχο, αλλά και στην εικόνα.

Magnum Opus

Ξεχωριστή θέση στην πορεία του κατέχει το “Magnum Opus”.

Πρόκειται για μία από τις σημαντικές δουλειές της πρώτης περιόδου του και ένα project που ο ίδιος έχει συνδέσει έντονα με την καλλιτεχνική του εξέλιξη.

Για την ερμηνεία του στο συγκεκριμένο έργο αναφέρεται ότι έλαβε 24K Platinum Plaque Award.

Η αναγνώριση αυτή αποτέλεσε για τον ίδιο ένα σημαντικό σημείο αναφοράς.

Δεν ήταν μόνο μία διάκριση.

Ήταν και μία επιβεβαίωση ότι η προσπάθεια που είχε ξεκινήσει αρκετά χρόνια νωρίτερα μπορούσε να αποκτήσει μεγαλύτερη απήχηση.

Ο στίχος στο επίκεντρο

Ο στίχος εξακολουθεί να βρίσκεται στο κέντρο της δημιουργίας του.

Ο Μάριο έχει αναφερθεί ως πηγή έμπνευσης για άλλους στιχουργούς και ανθρώπους της Rap και Trap σκηνής, ενώ έχει συνδεθεί και με τη δημιουργία στίχων για διαφορετικά μουσικά projects.

Για έναν καλλιτέχνη που ξεκίνησε με αυτοσχέδιο λόγο, αυτή η σχέση με τις λέξεις δεν αποτελεί έκπληξη.

Η Rap βασίζεται στον στίχο.

Και όταν ο στίχος χάνει τη δύναμή του, χάνεται ένα μεγάλο μέρος της ταυτότητας του είδους.

Στη μουσική του Μάριο, ο λόγος δεν λειτουργεί ως συνοδευτικό στοιχείο.

Είναι ο βασικός φορέας της ιστορίας.

Οι συνεργασίες

Στη διάρκεια της διαδρομής του συνεργάστηκε με αρκετούς καλλιτέχνες.

Ανάμεσά τους βρίσκονται ο Ταραξίας, η Άννα Μαρία Λογοθέτη, ο Omni, η Κλαίρη Σαρρηκυριακού, η Αριάδνη Τόλη, η Anny και η Μαργαρίτα Γαλάρη.

Κάθε συνεργασία έφερε διαφορετικό χρώμα στον ήχο του.

Και αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για έναν καλλιτέχνη που δεν θέλει να περιορίζεται σε μία φόρμα.

Μία συνεργασία μπορεί να φέρει περισσότερο λυρισμό.

Μία άλλη μεγαλύτερη ένταση.

Μία τρίτη διαφορετική παραγωγική αισθητική.

Και κάπως έτσι η δισκογραφική πορεία αποκτά μεγαλύτερο εύρος.

Η αξία της δημιουργικής συνάντησης

Ο Μάριο Νικητόπουλος φαίνεται να αντιμετωπίζει τις συνεργασίες ως δημιουργική συνάντηση.

Όχι ως μία απλή συμμετοχή.

Όχι ως μία εμπορική κίνηση.

Αλλά ως ευκαιρία να βρεθούν στο ίδιο τραγούδι διαφορετικές μουσικές προσωπικότητες.

Αυτό έχει ιδιαίτερη αξία στο Rap και στο Hip-Hop.

Γιατί τα δύο αυτά είδη χτίστηκαν ιστορικά πάνω στην ανταλλαγή.

Στο μοίρασμα.

Στην κοινότητα.

Στην ένωση διαφορετικών φωνών.

Τα official remixes

Ιδιαίτερη θέση στη διαδρομή του έχουν και τα επίσημα remixes.

Παραγωγοί όπως οι Junior D., Omni και MSound έχουν δημιουργήσει official remix εκδοχές τραγουδιών του.

Τα remixes λειτουργούν σαν μία δεύτερη ανάγνωση.

Το ίδιο τραγούδι μπορεί ξαφνικά να αποκτήσει άλλο βάρος.

Άλλο tempo.

Άλλη ατμόσφαιρα.

Άλλο κοινό.

Και όταν το αρχικό υλικό έχει ισχυρή προσωπικότητα, η νέα εκδοχή δεν ακυρώνει την παλιά.

Τη συμπληρώνει.

Fever Records

Από το 2014, η δισκογραφική παρουσία του Μάριο Νικητόπουλου συνδέεται με τη Fever Records.

Η χρονιά αυτή λειτουργεί ως ένα σημαντικό ορόσημο στην πορεία του.

Από μία περίοδο πιο ανεξάρτητης δημιουργίας, περνά σε μία πιο οργανωμένη δισκογραφική παρουσία.

Με κυκλοφορίες.

Με συνεργασίες.

Με παραγωγές που αποκτούν μεγαλύτερη συνοχή.

Και με έναν ήχο που εξελίσσεται σταθερά.

Check The Music

Σημαντικό ρόλο στην επαγγελματική του διαδρομή έχει και το γραφείο management Check The Music, υπό τον Νικόλαο Σταύρου.

Η συνεργασία τους μετρά χρόνια.

Και σε μία αγορά που αλλάζει με πολύ γρήγορο ρυθμό, η σταθερή παρουσία ενός management μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.

Γιατί η μουσική βιομηχανία σήμερα δεν αφορά μόνο το τραγούδι.

Αφορά την εικόνα.

Την προώθηση.

Τις ψηφιακές πλατφόρμες.

Τα social media.

Τις συνεργασίες.

Τη στρατηγική.

Και κυρίως τη συνέπεια.

Από το underground στην ψηφιακή εποχή

Η καλλιτεχνική πορεία του Μάριο Νικητόπουλου έχει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό.

Ξεκίνησε σε μία αναλογική πραγματικότητα και συνεχίζεται σε μία πλήρως ψηφιακή εποχή.

Στις αρχές των 2000s η μουσική κυκλοφορούσε πολύ διαφορετικά.

Σήμερα ένα τραγούδι μπορεί να φτάσει σε χιλιάδες ακροατές μέσα σε λίγες ώρες.

Το streaming άλλαξε τους κανόνες.

Το YouTube άλλαξε την εικόνα.

Το TikTok άλλαξε την ταχύτητα με την οποία ένα τραγούδι μπορεί να γίνει γνωστό.

Και τα social media άλλαξαν τη σχέση καλλιτέχνη και κοινού.

Ο Μάριο έζησε όλες αυτές τις αλλαγές μέσα στην ίδια καριέρα.

Και αυτό από μόνο του δημιουργεί μία ενδιαφέρουσα καλλιτεχνική εμπειρία.

Η άνοδος της Trap

Όταν ξεκίνησε, η Trap δεν είχε ακόμη αποκτήσει τη θέση που έχει σήμερα.

Το ελληνικό Rap κινούνταν σε διαφορετικές παραγωγικές φόρμες.

Σταδιακά όμως η Trap άρχισε να μεταμορφώνει την urban μουσική.

Νέα beats.

Νέα flows.

Νέα αισθητική.

Νέα πρότυπα παραγωγής.

Ο Μάριο Νικητόπουλος δεν έμεινε έξω από αυτή τη μετάβαση.

Αντίθετα, ενσωμάτωσε νέα στοιχεία στη μουσική του χωρίς να εγκαταλείψει το Hip-Hop υπόβαθρο.

Και αυτό είναι ίσως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της πορείας του.

Το παλιό και το νέο

Σε πολλές περιπτώσεις, οι καλλιτέχνες καλούνται να επιλέξουν.

Να παραμείνουν στο παλιό.

Ή να ακολουθήσουν το νέο.

Ο Μάριο φαίνεται να προτιμά μία τρίτη επιλογή.

Να ενώνει τα δύο.

Να κρατά το κοινωνικό και προσωπικό στοιχείο του Hip-Hop.

Να διατηρεί το σκοτεινό ύφος.

Να αφήνει χώρο στον στίχο.

Και ταυτόχρονα να χρησιμοποιεί τον σύγχρονο ήχο της Trap.

Η ισορροπία αυτή δεν είναι πάντα εύκολη.

Γιατί η εξέλιξη μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε απώλεια ταυτότητας.

Όταν όμως υπάρχει σταθερός χαρακτήρας, ο νέος ήχος μπορεί να λειτουργήσει ως συνέχεια και όχι ως αντικατάσταση.

Μία πορεία άνω των δύο δεκαετιών

Περισσότερες από δύο δεκαετίες καλλιτεχνικής δραστηριότητας σημαίνουν αλλαγές.

Σημαίνουν διαφορετικές περιόδους.

Διαφορετικούς ανθρώπους.

Διαφορετικά studios.

Διαφορετικές παραγωγές.

Και πολλές φορές διαφορετική αντίληψη για την ίδια τη μουσική.

Όμως η διάρκεια δεν κατακτάται εύκολα.

Χρειάζεται επιμονή.

Χρειάζεται δημιουργικότητα.

Χρειάζεται να αντέχεις τις αλλαγές της βιομηχανίας.

Και κυρίως χρειάζεται να εξακολουθείς να έχεις κάτι να πεις.

Η μουσική ως προσωπικό αποτύπωμα

Για τον Μάριο Νικητόπουλο η μουσική δεν δείχνει να είναι απλώς ένα επαγγελματικό πεδίο.

Είναι ένας τρόπος να αφήσει προσωπικό αποτύπωμα.

Οι σκοτεινές εικόνες.

Η επιθετική ερμηνεία.

Η urban αισθητική.

Η σχέση με τον στίχο.

Όλα αυτά δημιουργούν ένα σύνολο που δεν περιορίζεται σε έναν απλό χαρακτηρισμό.

Δεν είναι μόνο rapper.

Δεν είναι μόνο trapper.

Δεν είναι μόνο Hip-Hop artist.

Είναι ένας δημιουργός που κινείται ανάμεσα σε διαφορετικές εκφράσεις της ίδιας κουλτούρας.

Μία ταυτότητα που εξελίσσεται

Η εξέλιξη ενός καλλιτέχνη δεν σημαίνει ότι ξεχνά από πού ξεκίνησε.

Σημαίνει ότι χρησιμοποιεί το παρελθόν του για να δημιουργήσει το επόμενο βήμα.

Και αυτό φαίνεται να είναι και ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της πορείας του Μάριο.

Οι πρώτες underground ηχογραφήσεις παραμένουν μέρος της ιστορίας του.

Ο αυτοσχέδιος στίχος παραμένει μέρος της ταυτότητάς του.

Οι μουσικές του ρίζες παραμένουν παρούσες.

Αλλά ο ήχος δεν μένει στάσιμος.

Το επόμενο κεφάλαιο

Η καλλιτεχνική διαδρομή δεν ολοκληρώνεται σε έναν δίσκο.

Ούτε σε ένα βραβείο.

Ούτε σε μία συνεργασία.

Η πραγματική διάρκεια χτίζεται μέσα από τη συνέχεια.

Και στην περίπτωση του Μάριο Νικητόπουλου, η συνέχεια φαίνεται να βρίσκεται στο επίκεντρο.

Στην αναζήτηση νέων ήχων.

Στις νέες παραγωγές.

Στις συνεργασίες.

Στην ανάγκη να εξελίσσει το ύφος του χωρίς να χάνει τον πυρήνα του.

Γιατί τελικά, αυτό που μένει από έναν καλλιτέχνη δεν είναι μόνο τα τραγούδια του.

Είναι η ταυτότητα που κατάφερε να δημιουργήσει μέσα από αυτά.

Και ο Μάριο Νικητόπουλος – Shades / Death Knight έχει χτίσει τη δική του πάνω στην ένταση, στον στίχο, στη σκοτεινή αισθητική και στη διαρκή αναζήτηση.

Μία διαδρομή που ξεκίνησε από το underground.

Πέρασε από το Hip-Hop.

Συνάντησε την Trap.

Και συνεχίζει να εξελίσσεται.

Mario Nikitopoulos. Shades. Death Knight.

Τρία ονόματα.

Ένας δημιουργός.

Και μία μουσική ιστορία που εξακολουθεί να γράφεται.

Official Links

Instagram: instagram.com/mario_nikitopoulos

TikTok: tiktok.com/@king_shades

Facebook: facebook.com/mario.nikitopoulos.official

YouTube: youtube.com/@MarioNikitopoulos

Mario Nikitopoulos – Hyper Trapper LP: orcd.co/kzjaxn9