Ρόμπερτ Μενέντεζ: O Αμερικανός γερουσιαστής δήλωσε αθώος στις κατηγορίες για δωροδοκία που τον βαρύνουν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν.

Οι όροι που τέθηκαν από τον δικαστή είναι να μην έχει επαφή με κανέναν από τους συγκατηγορουμένους του, με εξαίρεση τη σύζυγό του. Ο Μενέντεζ πρέπει επίσης να παραδώσει το προσωπικό του διαβατήριο και τα ταξιδιωτικά του έγγραφα, σύμφωνα με τον δικαστή. Ο γερουσιαστής μπορεί να κρατήσει οποιαδήποτε επίσημα διαβατήρια και τα ταξίδια στο εξωτερικό εξακολουθούν να επιτρέπονται για επίσημες εργασίες.

Τρεις από τους συγκατηγορούμενους του γερουσιαστή δήλωσαν επίσης αθώοι στο ομοσπονδιακό δικαστήριο. Ο δικηγόρος της Ναντίν Μενέντεζ δήλωσε αθωότητα εκ μέρους της πελάτη του, όπως αθώοι δήλωσαν και οι δύο επιχειρηματίες Fred Daibes και Jose Uribe.

Η σύζυγος του Μενέντεζ, θα καταβάλει εγγύηση 250.000 δολαρίων. Υποχρεούται να παραδώσει το διαβατήριό της και να περιορίσει τα ταξίδια της στη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ, την Ουάσιγκτον, και τη Φλόριντα. Ένας πέμπτος συγκατηγορούμενος, ο επιχειρηματίας Wael Hana, δήλωσε αθώος την Τρίτη.

Ο αμερικανός γερουσιαστής κατηγορείτα ότι χρησιμοποίησε την προνομιακή πολιτική του θέση για να προωθήσει κρυφά αιγυπτιακά συμφέροντα και να κάνει “διευθετήσεις” στους τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ με αντάλλαγμα εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά, ράβδους χρυσού και μια Mercedes.

Ο Μενέντεζ έφτασε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο κρατώντας το χέρι της συζύγου, ενώ συγκεντρωμένοι γύρο από το κτήριο κρατούσαν πανό και πινακίδες που ανέγραφαν “παραιτήσου”.

Αλλάζουν οι ισορροπίες: Ποιον βολεύει ο «αφοπλισμός» Μενέντεζ – Πλήγμα για την Αθήνα

Ο Ρόμπερτ Μενέντεζ κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε τη θέση του ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας για να βοηθήσει την αιγυπτιακή κυβέρνηση και άλλους επιχειρηματίες.

Όσο ο δικαστικός κλοιός σφίγγει γύρω από τον γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ άλλο τόσο σφίγγει και ο πολιτικός. Οι φωνές εντός των Δημοκρατικών για να υποβάλει την παραίτησή του πληθαίνουν ενώ, ήδη, απέκτησε και τον πρώτο του αντίπαλο στην κούρσα των Δημοκρατικών στο Νιου Τζέρσεϊ για τη Γερουσία.

Πρόκειται για τον Άντι Κιμ, 41 ετών, που εκπροσωπεί την 3η περιφέρεια του Κογκρέσου του Νιου Τζέρσεϊ από το 2018 αρπάζοντας την από τον έλεγχο των Ρεπουμπλικανών. Τα προηγούμενα χρόνια υπηρετούσε την κυβέρνηση Ομπάμα σε θέματα εθνικής ασφάλειας.

Το αμερικανικό Politico χαρακτηρίζει τον Κιμ ως «ανερχόμενο αστέρι» του Κόμματος των Δημοκρατικών και κρίνει ότι παρουσιάζει τη μεγαλύτερη πολιτική απειλή για τον Γερουσιαστή Μενέντεζ που διατηρεί την έδρα του από το 2006.

Την ίδια στιγμή, δεν αποκλείεται να εμφανιστούν και άλλοι υποψήφιοι. Άλλωστε όπως σημειώνει η Μία ΜακΚάρθι που υπογράφει το ρεπορτάζ του αμερικανικού ειδησεογραφικού ιστοτόπου το Νιου Τζέρσεϊ διαθέτει αρκετές επιλογές, ικανές για τη θέση Μενέντεζ.

Προτού ο Κιμ ανακοινώσει την υποψηφιότητά του, ήταν ο πρώτος από την αντιπροσωπεία των Δημοκρατικών του Νιου Τζέρσεϊ στο Κογκρέσο, ο οποίος κάλεσε τον Μενέντεζ να παραιτηθεί από την έδρα του στη Γερουσία. Μετά από εκείνον ακολούθησαν άλλοι πέντε με τον ίδιο τον κυβερνήτη της Πολιτείας του Νιου Τζέρσεϊ, Φιλ Μέρφι να τον καλεί, στη συνέχεια, και ο ίδιος σε παραίτηση ενώ την σκυτάλη πήρε και ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών στην Πενσυλβάνια, Τζον Φέτερμαν .

Ο Ρόμπερτ Μενέντεζ κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε τη θέση του ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας για να βοηθήσει την αιγυπτιακή κυβέρνηση και άλλους επιχειρηματίες. Μπορεί να παραιτήθηκε από τη θέση του στην επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων αλλά, απορρίπτει τις εκκλήσεις από το κόμμα του – που ακόμη προσπαθεί να διαχειριστεί την «καταιγίδα» – για να παραιτηθεί από την έδρα του στη Γερουσία.

Την περασμένη Παρασκευή δήλωνε: «εδώ και χρόνια, παρασκηνιακές δυνάμεις προσπάθησαν επανειλημμένα να με φιμώσουν και να σκάψουν τον πολιτικό μου τάφο» συμπληρώνοντας ότι «έχω σταθεί ακλόνητος απέναντι σε δικτάτορες από όλο τον κόσμο – το Ιράν, την Κούβα, την Τουρκία κ.ά. – παλεύοντας ενάντια στις δυνάμεις του κατευνασμού και παίρνοντας θέση στο πλευρό όσων υπερασπίζονται την ελευθερία και τη δημοκρατία».

Μέχρι στιγμής δύο σημαντικά πρόσωπα των Δημοκρατικών στο Νιου Τζέρσεϊ δεν έχουν τοποθετηθεί υπέρ της παραίτησης Μενέντεζ. Πρόκειται για τον Γερουσιαστή των Δημοκρατικών, Κόρι Μπούκερ και τον γιο του Μενέντεζ, Ρομπ, ο οποίος δήλωσε ότι έχει ακλόνητη εμπιστοσύνη στον πατέρα του.

Στο σπίτι Μενέντεζ βρέθηκαν ράβδοι χρυσού αξίας άνω των 100.000 δολαρίων, περισσότερες από 480.000 δολάρια σε μετρητά – μεγάλο μέρος των οποίων ήταν κρυμμένα σε ντουλάπες, ρούχα και σε χρηματοκιβώτιο. Στο κατηγορητήριο μάλιστα το οποίο αποσφραγίστηκε την περασμένη Παρασκευή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν περιλαμβάνονται και φωτογραφίες γεμισμένων με μετρητά φακέλους, σε μπουφάν με το όνομα του Μενέντεζ καθώς, επίσης, και φωτογραφίες ενός πολυτελούς κάμπριο αυτοκινήτου.

Ο Ρόμπερτ Μενέντεζ αναμένεται να εμφανιστεί ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μανχάταν την Τετάρτη, 27 Σεπτεμβρίου.

Κ. Λάβδας: Ο Μενέντεζ ήταν εμπόδιο για πολλά τουρκικά σχέδια στις ΗΠΑ

Σύμφωνα με τον καθηγητή ευρωπαϊκής πολιτικής στο Πάντειο, Κώστα Λάβδα, ο Αμερικανός γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ, που μαζί με τη σύζυγό βρίσκονται αντιμέτωποι με κατηγορίες για διαφθορά και δωροδοκία. ήταν από τα μέλη του Κογκρέσοου που προσπαθούσε να βάλει όρια στην ισχύ και στην επιρροή της Τουρκίας στις ΗΠΑ.

«Περιμένουμε όλοι να δούμε πώς θα εξελιχθεί αυτή η δικαστική περιπέτεια του κυρίου Μενέντεζ, ενός από τους γερουσιαστές που έχουν παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στην προσπάθεια να μειωθεί η τεράστια τουρκική επιρροή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποτέλεσε εμπόδιο για πολλά τουρκικά σχέδια στις Ηνωμένες Πολιτείες» σημείωσε στις δηλώσεις του στην ΕΡΤ και υπενθύμισε πως «Ο κ. Μενέντεζ έχει γίνει στόχος δικαστικής διερεύνησης στο παρελθόν και πάλι, χωρίς όμως αυτό να εξελιχθεί σε κάτι τελικώς εναντίον του».

Εξέφρασε την απορία του «γιατί επιχαίρουν κάποιοι στην Ελλάδα για την εξέλιξη αυτή. Είναι πράγματι αξιοπρόσεκτο. Μπορεί να το δει κανείς και σε μερικές διαδικτυακές σελίδες».

Όπως σημείωσε «Το είδος του λόμπινγκ που γίνεται στο αμερικανικό Κογκρέσο και Γερουσία και Βουλή των Αντιπροσώπων είναι περίπλοκο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ρυθμίσει το λόμπινγκ πριν από οποιαδήποτε άλλη χώρα, από τις αρχές του 20ου αιώνα, ξεκίνησαν να το ρυθμίζουν. Εξακολουθεί όμως να υπάρχει και παράτυπο λόμπινγκ και θα δούμε πού ακριβώς εντάσσεται αυτή η διαδικασία με τον κύριο Μενέντεζ.

«Καλώς η κακώς, ο τρόπος με τον οποίο διασυνδέονται τα μέλη του Κογκρέσου με συμφέροντα αμερικανικά και ξένα σε σχέση με τη νομοθέτηση, είναι περίπλοκος. Δεν τον εφηύρε ο κ. Μενέντεζ. Θα δούμε κατά πόσον πράγματι υπάρχει μία παράνομη διαδικασία, μια παράνομη διάσταση σε αυτή τη διαδικασία» τόνισε .

«Ο Μενέντεζ δεν υπήρξε απλά φίλος της Ελλάδας και του Ελληνισμού, αλλά από εκείνους τους γερουσιαστές και από εκείνους τους βουλευτές, από τα μέλη του Κογκρέσου που προσπάθησαν να βάλουν όρια στην ισχύ και στην επιρροή της Τουρκίας στις ΗΠΑ. Και αυτό είναι κάτι που πρέπει να το προσέξουμε πάρα πάρα πολύ» υπογράμμισε.