Ο Αστέρας Τρίπολης έλαμψε ξανά και ο ΠΑΟΚ έκανε πισωγύρισμα έπειτα από ένα σερί θετικών αποτελεσμάτων και εμφανίσεων. Η αρκαδική ομάδα επικράτησε 2-1 του Δικεφάλου στο «Θ. Κολοκοτρώνης» και επιβεβαίωσε ότι διανύει μια από τις καλύτερες περιόδους στην ιστορία της. Ο Αστέρας παρέμεινε για ένατο σερί ματς δίχως ήττα στο πρωτάθλημα (ηττήθηκε τελευταία φορά στις 6/1 από τον Ολυμπιακό), έκανε ρεκόρ και σκαρφάλωσε στην πέμπτη θέση της Super League όπου έπιασε τον Παναθηναϊκό. Παράλληλα, ο Αστέρας έσπασε και την αρνητική παράδοση που είχε τα τελευταία χρόνια καθώς νίκησε τους Θεσσαλονικείς για πρώτη φορά μετά τον Μάρτιο 2018 (3-2) κι αφού μεσολάβησαν επτά ανεπιτυχείς προσπάθειες.
Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ έπειτα από αρκετά βήματα που έκανε προς τα εμπρός τις τελευταίες εβδομάδες, οπισθοχώρησε κι έχασε έδαφος στην Τρίπολη, όπου έπεσε θύμα της αστοχίας και της αναποτελεσματικότητάς του κυρίως στο α’ ημίχρονο, διάστημα κατά το οποίο είχε ένα δοκάρι και τουλάχιστον δύο κλασικές φάσεις για γκολ. Κάπως έτσι υπέστη την πρώτη του ήττα έπειτα από έναν μήνα, παρέμεινε στο -12 από τον προπορευόμενο Ολυμπιακό που έχει και ματς λιγότερο, ενώ απειλείται από την ΑΕΚ και τον Αρη, οι οποίοι εφόσον νικήσουν την Κυριακή (28/2) θα τον προσπεράσουν και θα τον ρίξουν στην τέταρτη θέση.
O ΠΑΟΚ μπήκε στο γήπεδο με διάθεση και αποφασιστικότητα για να πάρει από νωρίς προβάδισμα στο σκορ. Και βρήκε το γκολ που έψαχνε στο 21′ με εξαιρετικό τελείωμα του Κρμέντσικ. Ωστόσο έπειτα από έλεγχο του VAR, το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ.
Η πίεση συνεχίστηκε από τον ΠΑΟΚ που άγγιξε το γκολ στο 32′ μετά από εξαιρετική εκτέλεση φάουλ του Μουργκ, ο οποίος όμως νικήθηκε τον Τσιφτσή, που απέκρουσε εντυπωσιακά, ενώ στο 35′ το σουτ του Ουάρντα πέτυχε το δοκάρι.
Κι αφού ο ΠΑΟΚ δεν βρήκε το γκολ παρά τις φάσεις που δημιούργησε, ο Αστέρας τον τιμώρησε καθώς σκόραρε κόντρα στη ροή του αγώνα. Στο 37′ σε μια εξαιρετικά γρήγορη εναλλαγή της μπάλας μεταξύ των παικτών του Αστέρα, ο Κρέσπι σέντραρε από τα δεξιά και ο Σίτο που έκανε κίνηση κρυφού φορ, έπιασε στον ύπνο την άμυνα του Δικεφάλου και με εξαιρετικό τελείωμα άνοιξε το σκορ (1-0). Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα αλλά και πάλι ο Τσιφτσής αντέδρασε σωστά στο δυνατό σουτ του Ουάρντα στο 39′.
Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου ο Πάμπλο Γκαρσία προσπάθησε να αλλάξει τη… μοίρα του ΠΑΟΚ με διπλή αλλαγή και την είσοδο των Αντρίγια Ζίβκοβιτς και Τζόλη αλλά ο Αστέρας ήταν εκείνος που έφτασε και δεύτερη φορά στο γκολ. Στο 54′ ο Μπαράλες νίκησε στον αέρα τον Βαρέλα, πάσαρε προς τον Λουίς Φερνάντεθ, ο οποίος νίκησε κατά κράτος τη μονομαχία με τον Μιχαηλίδη και εκτέλεσε τον Ζίβκο Ζίβκοβιτς πετυχαίνοντας το 2-0.
Ο ΠΑΟΚ έβγαλε αντίδραση στο 84′ και με καταπληκτικό συρτό σουτ του Αντρίγια Ζίβκοβιτς έξω από την περιοχή μείωσε σε 2-1 ανακτώντας τις ελπίδες του για θετικό αποτέλεσμα αλλά μέχρι το φινάλε δεν βρήκε ένα γκολ που θα απέτρεπε την ήττα.
Αστέρας Τρίπολης: Τσιφτσής, Κώτσιρας, Σουάρεθ, Καστάνο, Άλβαρεζ, Μουνάφο, Βαλιέντε, Ρεγκίς Κρέσπι (67′ Τιλίκα), Λουίς Φερνάντες (67′ Ιγκλέσιας), Σίτο (83′ Καπίγια-92′ Ριέρα), Μπαράλες.
ΠΑΟΚ: Ζίβκοβιτς, Σοάρες (63′ Μπάμπα), Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Βιεϊρίνια, Τσιγκάρας, Ελ Καντουρί (63′ Καγκάβα), Μουργκ (46′ Αντρ. Ζίβκοβιτς), Ουάρντα (83′ Σβιντέρσκι), Λάμπρου (46′ Τζόλης), Κρμέντσικ.
